Quinta montagna al mondo per altezza, denominata anche “IL GRANDE NERO” a causa delle difficoltà che la via di risalita presenta. Gnaro parte dall’Italia il 25 marzo 2002 aggregato a una spedizione internazionale composta da alpinisti baschi, svizzeri e italiani. Il trekking di avvicinamento al C B (12 giorni) si rivela piuttosto tormentato: durante la sosta in un lodge, la spedizione viene attaccata da un gruppo di guerriglieri maoisti; dietro il pagamento di una sorta di “pedaggio” agli alpinisti viene consentito di proseguire in direzione del C B, ma l’ombra della guerriglia continuerà a incombere sulla spedizione attraverso l’ansia che accompagnerà ogni notizia di scontri sanguinosi nelle diverse località del paese nelle quali risiedono parenti e amici degli sherpa.
Il maltempo imperversa per buona parte della permanenza al C B: le abbondanti nevicate e le temperature rigide (-35° in tenda al C B) ostacolano la fase di acclimatamento, accrescendo le difficoltà di installazione dei campi avanzati.
A metà maggio, finalmente, i tanto attesi 2 giorni consecutivi di bel tempo arrivano: Gnaro non si lascia sfuggire l’occasione e il 16 maggio 2002 alle ore 10,30 raggiunge la vetta del Makalu. Dopo una breve “permanenza” in vetta – circa 1 ora e mezza -, rientra la sera stessa direttamente al C B. E’ il suo nono ottomila.
